說起擔水這個詞大家并不會感到陌生，在陜北延安當地大家都叫做擔水，外地人基本上都說是挑水，不管是擔水還是挑水，話都是一樣的，一支扁擔兩只桶。扁擔有木頭做的，也有竹子做的，而在陜北大部分都是木頭材質，水桶呢也大部分是鐵皮卷成的桶，南方城市或鄉村大部分都是竹子扁擔木頭桶。擔水這項體力工作由來已久，到底有多久不得而知，在我的印象當中最遠的就是祖父輩人也是擔水吃，用擔來的水解決吃飯、洗衣、澆地等各項生活。生產中需要用到水的事情，這里就不一一贅述了。

上世紀八十年代，改革開放才剛剛開始，很多新鮮事物，高科技引入到了中國大地的各個角落，但是吃水問題基本沒有改變，很多偏遠山區的居民還需要去山底下用毛驢去馱水吃，自來水就更少了，只有少數的居民家才能用上，像我們生活在城鄉接合部的農村家庭來說，都是擔水吃， 這里邊不乏很多有工作的職工和其家屬。

有一個女孩離開學校后閑在家就開始學習擔水了，因為那時候大部分家庭都是子女多，生活較貧困，父母每天都在為生活奔波，有些家務活就落在了孩子身上，比如做簡單的飯菜，照看年幼的弟弟妹妹，擔水等。老一輩人常說男孩子不吃十年的閑飯，作為女孩子來說不上學了，也應該為家庭出些力，干些活。不像現在的孩子，二三十歲了還在飯來張口，衣來伸手，什么都不會做。女孩子剛開始學習擔水時是十五六歲的年紀，個頭已長起來了，但是肩膀還是稚嫩的。一擔水加起來有六七十斤重，對于剛開始學擔水的她來說確實難以承受，但是要強、倔強不怕困難的性格讓她咬緊了牙關堅持著。首先她克服了扁擔鉤太長的問題，她把兩只扁擔鉤反背在扁擔上，這樣長度的問題就解決了。再就是重量的問題，開始時兩滿桶擔不動，即使擔起來也只能走幾步，還把肩膀壓得生疼紅腫，她就先從擔少半桶開始。還有就是換肩膀，這就是技術活了，在擔水走的同時不停腳步把左肩上或右肩上的扁擔換一個肩膀，確實是比較困難的，否則扁擔落地，水桶也會打翻，水也就撒了。隨著技術的熟練，重量的逐步增加，慢慢地，她也能擔起滿滿兩桶清亮亮的井水，和同行的伙伴們有說有笑的走在回家的路上。

女孩經常去擔水的水井距女孩家直徑也就是五百米的距離，中間隔著一條大馬路，這邊山望到那邊山上的樣子，如果要真正走到井邊，需要穿過馬路繞一個半圓圈，還是比較遠的。這口水井不知道是從什么時候有的，打從女孩記事起就是吃這口水井里的水長大的。井水清澈甘甜，熬得小米粥特別好，水在鍋內燒多久，都沒有水銹。井口三面用石塊壘起來有近兩米高，上面用石板蓋起來遮擋風沙雜物。平常水旺的時候，用擔鉤吊起一只桶甩下去，就能吊起滿滿一桶水。遇到天旱時，水不多，就要躬下身子用馬勺一勺一勺去舀，久而久之，井底的石塊，已經用馬勺舀出比老碗還打的一個坑。距水井不遠處住著一戶王姓人家，有七個兒子一個女兒，對人比較熱心，來擔水的人有時吊不滿水，再又沒有帶馬勺的情況下，都會去他家借馬勺。女孩也和其他人一樣，不止一次去他家借過馬勺，他家老頭和老太太見到女孩總會忍不住說：“這個女女長得俊俊的，人又勤快，以后不知道誰家有福氣，能娶到這樣的好媳婦。”每次聽到夸獎，女孩都會羞澀地低下頭轉身跑開。

年少時發生的一些趣事總是能讓人在不經意時想起，甚至會出現在夢境中。女孩擔水時常與鄰居女孩結伴相跟著去，這個女孩年齡比她大很多，那時已經出落成年輕靚麗的美女了，她要去擔水必須經過女孩家門前。女孩家距離部隊院子不到百米，每天清晨與傍晚，都能聽到從部隊大院傳開的起床號與熄燈哨的聲音，還有早晨從院子里升起的裊裊炊煙及所散發出來誘人的香氣，讓人又神往又垂涎欲滴。每次去擔水都要經過部隊圍墻底下，圍墻是用石塊和水泥堆砌而成的，比路面高出四五米的樣子，最上邊用灰色磚頭砌成了花墻，大氣又耐看，又不失堅實與莊重。因為路程較遠，每次擔水走到圍墻下都要歇歇腳，才能把水擔回家。有時休息時有小石頭或石籽兒從空中落到水桶里，發出咕咚一聲響，水花四濺。她們仰頭向上看卻空無一人，她們會開口問：“誰”？沒人回答，只有咯咯咯的哄笑聲傳來，才知道是圍墻上邊休息的年輕戰士在與她們開玩笑呢。剛開始時她們會很生氣，但時間久了之后也就習以為常了，見怪不怪了，畢竟他們也年輕。有時也給當地的女孩起外號，就是別名，比如他們就給時常和女孩結伴去擔水的美女姐姐起名叫白骨精。這些年輕的解放軍戰士年齡長的也就二十歲多點，像那些新兵也就十八九歲，他們遠離父母家鄉參軍在外地，也不容易，如果是在家，他們也是在父母面前撒嬌的孩子。后來有些戰士與當地女孩結婚生子，永遠留在了那個地方。

記得那是一個冬季，也是這樣天氣的一個下午，家人無事圍在炕上的一個方桌上玩手搓麻將，女孩一直是圍觀者。后來她看了一下后窯掌上掛著的時鐘，時間已經是下午五點鐘了，冬季的天黑的早，女孩就想著該做晚飯了。掀開水缸蓋后她發現缸里邊沒水了，她就從后腳底下提起兩只水桶走出家門，在窗臺邊拿起扁擔擔起桶，小心翼翼的走向家對面山上的水井。小心歸小心，走到半道的時候，因為雪地路面有暗冰，女孩還是摔倒了。水桶滾到了路畔，她也摔在了雪地里，因為自尊心作祟，怕別人看到了笑話，她前后左右看看沒人，忍著劇痛趕緊爬起來，拍拍身上的雪。看來水是擔不成了，女孩一只手拿著扁擔，一只手提著兩只水桶，一瘸一拐的轉身向家的方向走去。進到家里的院子里，從窯洞內傳出的麻將聲，瞬間點燃了女孩的憤怒與委屈，她把手中的扁擔和水桶重重的扔在了院子的墻根下，發出了哐當的響聲，也許是外邊的聲音驚動了室內的人。首先是她姐夫打開家門探出了頭，發現站在院中身上粘著雪的妹妹，才知道發生了什么。

幾年后擔水的女孩在父母的安排下出嫁了，生活并沒有改變多少，還是要去擔水，同時她也擔起了生活的重擔。里邊裝的不僅僅是水，就像幾年前她剛開始學擔水時一樣，擔起了與她這個年紀并不相匹配的重擔，艱辛而又漫長，她命運的齒輪開始了新的轉動。

多年后女孩在曾就學的校外圍墻下遇到了自己的班主任老師，她看著老師從身旁走過，沒有勇氣打招呼，她久久的注視著老師的背影，心情很復雜。覺得自己當初年青氣盛，沒有聽老師的教導，繼續進行學業，聽取更多的文化知識，學習做人做事的道理，悔恨難當。老師并沒有認出她是誰，因為那時的她已是三個孩子的母親，進入了不惑之年。當初年輕的老師也已是滿頭白發，曾經偉岸的身軀已略顯駝背，但他智慧儒雅的氣質，掩去了他實際年齡所帶來的問題。如今當初的擔水女孩已到了知天命的年紀，隨著社會的發展、時代的進步、人民生活水平的提高，她已不用擔水，也擔不動了。她時常夢到那口井水，有時回到娘家也忍不住打問那口水井是否還在有人去那里擔水。她也時常對孫子孫女說，無論在學習或生活中都不要害怕遇到困難，只有你勇敢地去面對它，解決它，你才不會被它打敗，好好學習，用知識去武裝自己，用知識去改變命運，做一個生活的強者。