“這西裝雖然不貴,但陪伴我快20年了,我會穿著它參加公司的科創板云敲鑼上市儀式。”必易微創始人兼董事長謝朋村說,不是沒錢去買昂貴衣服,而是更關注如何將必易微打造成全球卓越的芯片設計企業。
必易微5月26日正式登陸科創板。它的上市,也牽出了唐代王棨一句哲言:“志無休者,雖難必易;行不止者,雖遠必臻。”必易微的名字,脫胎于此。
“必易微是一家有想法和追求的企業。”謝朋村表示,登陸科創板后,我們會持續加大人才引進和培養力度,力爭在“全屋智能”領域花費三年左右時間,從單一芯片供應商轉變為完整解決方案供應商,構筑公司特有的競爭壁壘。
堅定賽道與目標
創業之前,謝朋村曾在多家電子企業工作,期間他敏銳地意識到,國內人口紅利、信息不對稱等優勢逐步消失將引發產業變革,今后必將大力發展基礎軟件和集成電路產業。謀定而后動,2014年5月29日,謝朋村創立必易微,立志打造一家高性能模擬及數模混合芯片設計企業。
創業之路的艱辛卻遠超預期。彼時,國內集成電路產業的發展尚在初期,風投對這一行業不太“感冒”,導致必易微等芯片企業的發展資金主要來自創始人。謝朋村介紹:“產品的設計、銷售都需要大額投入,加上從設計到商業化會有時間差。”
“當時家庭能這么支持很難得。”謝朋村回憶,必易微在2014年至2016年上半年非常艱難,他除了將房產等家庭資產全部投入創業,還向親友借款以至于負債兩千余萬元,“真心感謝包括我妻子在內的親友大力的長期的支持!”謝說。
必易微發展的轉機從2016年下半年開始,謝朋村明顯感受到前期重視產品設計和銷售的投入,開始逐步獲得客戶認可并增加了銷售訂單,而公司產品銷量增加又提升了對上游的議價能力,進而讓公司的利潤形成正向循環。目前,除了與多家知名客戶達成合作,必易微還引來小米、美的等知名企業入股。
回顧必易微的發展歷程,謝朋村多次提及做模擬芯片最重要的是找對方向,并且堅定目標。首先,芯片設計主要有數字和模擬兩大類,其中模擬設計的前期投入相對較小,可以選擇一個細分賽道的細分產品逐步積累,讓公司的競爭壁壘越來越高,根據公司成立時的市場情況,必易微選擇從LED照明驅動控制芯片起家。
“只要方向正確就不要輕易改變目標,堅持下去最終會成功。”謝朋村表示,這與公司名稱所代表的精神高度契合。據悉,必易微取名源自唐代王棨的《跬步千里賦》的一句話:“志無休者,雖難必易;行不止者,雖遠必臻。”
重視創新與人才
“芯片設計高度依賴人才,團隊人才和人才儲備是企業研發實力和未來發展的關鍵。”謝朋村介紹,雖然他更擅長經營管理,但是反而導致必易微更重視吸納各類人才,特別是在創業初期遭遇困難的情況下,研發人才的薪酬仍可以匹敵業內大型企業。
更為實際的考量是,國內模擬芯片企業的數量和規模不斷增長,但是大多起步晚、規模小,技術、人才及知識產權儲備不足,尤其是設計公司的最大挑戰是人才瓶頸。而從芯片細分領域來看,相比數字芯片,模擬芯片設計更加依賴設計工程師。
必易微介紹,模擬芯片在結構和功能上的特殊性,要求設計工程師掌握豐富的芯片設計專業知識,還要深入理解芯片的制作工藝和器件的物理特性,所以優秀的模擬工程師和產品經理需要多年的培養。
對此,必易微很早就與西安交大、浙江大學、華中科技大學等高校合作,目前吸引了不少國內外知名企業的人才。截至2021年底,必易微研發人員占比達68.84%。目前,必易微的競爭優勢包括:專業的技術團隊和完善的研發體系、豐富的技術積累和領先的技術優勢等。
“必易微始終堅持‘獨特創新、易于使用’的研發理念”。謝朋村介紹,創新需要長期的人力、財力投入,鼓勵創新就得容許研發團隊有一定比例的項目失敗,這遠比“拿來主義”艱難,所以尊重和保護知識產權成了很多優秀企業的共識。
不過,從必易微發展速度的角度來看,謝朋村認為現有的人才數量遠遠不夠。謝朋村認為,芯片設計對基礎理論和專業知識要求很高,但企業成功是團隊共同努力的結果,需要多樣化人才,所以公司提供優質穩健快速發展的平臺,讓真正的人才能在工作中各施其才,得到應有的收獲。
思考“變與不變”
隨著必易微在科創板上市迎來新的起點,“變與不變”成為謝朋村思索的問題。在謝朋村看來,變的是隨著公司上市獲得直接融資渠道,提升了品牌影響力,對人才的吸引力進一步增強,能夠更好地踐行“創新芯領域,引領芯發展”的企業使命。
招股書介紹,必易微此次IPO募集資金重點投向科技創新領域的項目分別是,電源管理系列控制芯片開發及產業化項目、電機驅動控制芯片開發及產業化項目、必易微研發中心建設項目。
以電源管理系列控制芯片開發及產業化項目為例,必易微研發規劃的重要戰略布局是電源管理芯片,已在LED照明、通用電源、家電及IoT(物聯網)等領域取得了較大突破,此次募投項目是在原有LED照明、通用電源等領域和產品基礎上,進行產品優化、升級、迭代及完善產品系列。
近年來,全球LED用照明產值與滲透率快速提升。第三方專業機構預測,全球2021年LED照明市場規模可達8089億元,同比增長9.6%,而國內LED照明市場的滲透率將從2016年的31.3%上升至2021年的66%。
“未來,必易微的產品應用領域將從消費電子和工業控制,逐步擴展到通信及計算機和汽車電子。”謝朋村介紹,國內集成電路產業還有很長的路要走,必易微在這條寬廣且長遠的道路上,確定的發展戰略是產品線往深度和高度發展,應用領域則是聚焦提供完整解決方案。
而在迎來變局的背景下,必易微團隊仍強調堅守創業初心。謝朋村表示:“不變的是初心,是公司‘志無休者、雖難必易’的企業精神,是社會責任感,是成為全球卓越的芯片設計企業的夢想。”